乙醇，俗稱酒精，乙醇汽油是一種由糧食及各種植物纖維加工成的燃料乙醇和普通汽油按一定比例混配形成的新型替代能源。按照我國的國家標準，乙醇汽油是用90%的普通汽油與10%的燃料乙醇調和而成。
乙醇屬于可再生能源，是由高粱、玉米、薯類等經過發酵而制得。它不影響汽車的行駛性能，還減少有害氣體的排放量。乙醇汽油作為一種新型清潔燃料，是當前世界上可再生能源的發展重點，符合我國能源替代戰略和可再生能源發展方向，技術上成熟安全可靠，在我國完全適用，具有較好的經濟效益和社會效益。乙醇汽油是一種混合物而不是新型化合物。在汽油中加入適量乙醇作為汽車燃料，可節省石油資源，減少汽車尾氣對空氣的污染，還可促進農業的生產。
乙醇汽油發展史：
中國在抗戰時，就使用酒精作汽車燃料，在解放戰爭的時候，解放軍為了軍用，建立了南陽酒精廠，這個廠還是生產乙醇汽油用酒精的主要工廠。解放之初，還有用酒精開汽車的，而且還不是用的現有的科學的乙醇汽油。國內乙醇汽油產量占世界第三位，2010年國家發展與改革委員會上呈全國兩會的報告統計，全國已有每年混配一千萬噸乙醇汽油的能力，乙醇汽油的消費量已占全國汽油消費量的20%，在全世界上繼巴西、美國之后成為生產乙醇汽油的第三大國。如全國都使用含10%的乙醇汽油，則每年可節省450萬噸汽油。乙醇汽油是「十五計劃」的重點工作之一。 國內從2003年起陸續宣稱黑龍江、吉林、遼寧、河南、安徽等省及河北、山東、江蘇、湖北等其他省全面停用普通無鉛汽油，改用添加10%酒精的乙醇汽油。
中國大多數推廣省市中乙醇汽油占汽油的銷售使用量比例都較高，且還在進一步提高，可是因為原料、成本和技術問題，中國在乙醇汽油的推廣中也遇到一些阻礙，后因政策支持，技術進步等原因，使得乙醇汽油的推廣得以順利進行。
總體看來，乙醇汽油的使用及推廣是中國大勢所趨，2006至2010年期間，車用乙醇汽油將在國內更多地區推廣。
乙醇汽油的環保性令人稱道，在9個城市調查報告中，使用乙醇汽油期間，城市空氣中的二氧化氮、一氧化碳季均值與使用普通汽油比較，二氧化氮下降了8%與一氧化碳下降5%。
乙醇汽油主要的缺點，是使用者感覺它比普通汽油動力下降，油耗增加，天熱時還易于氣阻熄火。另外由于乙醇汽油一旦遇水就會分層，無法采用成本很低的管道輸送，乙醇汽油儲運周期只有4—5天，這影響使用乙醇汽油的方便性。使用乙醇汽油的試驗車進氣閥上的堆積量要比使用93#車用無鉛汽油的車平均高出33%。這是由于燃料乙醇的不穩定性造成發動機燃油進氣系統上堆積物增加，使噴油嘴霧化不好、引起乙醇汽油燃燒效率下降，耗油量增加。
